一緒にさよなら。

誰にでも忘れられない店があると思う。
その店に足を踏み入れた時、新鮮なときめきや未知の扉を開けた時のドキドキ感と同時に、自分にしっくりくる靴を見つけた時のような安堵感を覚えたら、そのお店は特別な存在になる。
それは、気になる異性と出会い恋に落ちるときとも似ている。

大阪の御堂筋にそびえる、かつては石作りの重厚な小学校跡地にできたそのビルに
私の好きが詰まったセレクトショップがある。
内装は目黒のアンティーク家具を扱う店が施工しており、什器、建具も全てヨーロッパの本物。天井も高くたっぷりした贅沢な空間に、洋服、靴、鞄、帽子、アクセサリー、キャンドル、石鹸、紅茶、アンティーク小物、インテリア小物などが、美しく、スッキリと配置されている。
窓からは御堂筋の銀杏並木が見え、古さと新しさが共存して溶け合う、居心地の良い店。

私が初めてその店を訪れたのは8年前。
フィレンツェの匂いがある内装に惹かれて、ドキドキしながら足を踏み入れた。

その店に出会う前、私は、好きな服を求めて色んなお店をクルクル回っていた。
「使える」か「使えない」か。それが一番の基準だった。
ジュエリーに映える服、それが第一条件。
もっと言えば、長い主婦生活と別れを告げて神戸の街に関わり出した時に、
「恥ずかしくない服」を求めた。
でも、どちらかと言えば定番的でこなれた印象の少ない恰好だったと思う。
本物のファッションフリークが身近にいて、一見、何でもないトレーナーにも
素材やカットに秘密があり、それをさり気なく着こなすことがカッコいいということを
知ってからも、なかなか自分に落とし込めるファッションを扱う店に出会えずにいた。

初めてそのお店で購入したのは黒い雨傘。
キリリと細身、持ち手も細い木製、真鍮の小さな環で止めるアンブレラ。
服を買うには敷居が高くて、ためらっていたけれども、傘ならば手にすることができた。
完璧な美しさの傘。

一度、購入すると度胸がついて、凝った布やボタンやポケットの仕様に１９世紀の香りがする服や、変わったカットだけれども着てみると「なるほど！」と思う服などをどんどん試していった。
そのお店のスタッフさんは、皆さん素晴らしく、私が望むものや似合う物を提案して下さるのだ。
私は夜に訪れることが多かったけれど、広い店内をあれこれ試着させてもらいながら過ごしていると2時間くらいすぐたってしまう。
試着しながら、新しい自分の可能性や、ファッションから学ぶことが多く、お客さんでありながら、学生のようでもあった。

「好きな世界があること」「本当に心から好きな服を選ぶ贅沢」をその店で知って以来、
私のワードローブはだんだんと統一感が出てきて、お洒落がその人を一歩前に進める力があることを知った。
私が愛用しているエッジの効いたパンツ専門ブランド"TUKI"さんのアイテムを最初に勧めてくれたのはそのお店のスタッフUさん。
今まで着たことのないTUKIパンツは、オンナ度の低い「意思なくしては着こなせない」シルエット。
それを「Iさんはこれが似合うと思うんですよね」と言われて恐る恐る着て以来、何本も持っていて、そのパンツは私の一番の味方になった。

だんだん、私の体型が変化して似合う服が変わっても、そのお店で買った服はずっと生きている。
私の核心をついた「好き」を選んでいるからだと思う。
どの服も、買った時のことを思い出せる。
初めての個展を成功させるために選んだクラッシックなフィレンツェの織物のようなブラウス。
絶妙な薄さのガウンコート。
母の入院で病院通いが続き、疲れた時に選んだシルクに深紅の刺繍がしてあるスカーフに元気づけられた。
鮮やかなビリジャンのループが一杯ついたカシミアのスヌードは、ベージュにするか迷ったけれども、ビリジャンという攻めの選択に背中を押していただいた。

ひとつ一つに、こんなに思い出がある服選びをさせて頂いたこのお店が、一月の末に幕を閉じる。
この寂しさは、それこそ恋人と別れるときの切なさと同じだ。
恋人は、どこかで生きていてくれるだろうけれども、二人で作る時間は二度とない。
このお店で過ごしたようなファッションを楽しむ幸せな時間はもう二度と味わえないように思う。
そして、何もかもが新鮮で生まれ変わったように走り続けた第二の青春とも言うべき自分のひとつの時代も、幕を下ろすのだ。